Il Mama Lorenza’s Vocational Centre è una scuola professionale femminile situata nella contea di Kwale, in Kenya.
Aperto nel 2011 e progettato dagli architetti ticinesi Aurelio Galfetti e Carola Barchi, l’istituto nasce dalla volontà di Lorenza Bernasconi di costruire una struttura sicura, organizzata ed efficiente nella quale accogliere e formare ragazze provenienti da contesti difficili per dare loro l’opportunità di costruirsi un futuro dignitoso.
L’obiettivo n. 4 dell’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile promossa dall’ONU è dedicato all’istruzione di qualità e intende garantire a tutti una formazione scolastica di qualità, equa e inclusiva, e opportunità di apprendimento permanente. Il Mama Lorenza’s Vocational Centre contribuisce al raggiungimento di questo obiettivo.
L’obiettivo della struttura è quello di offrire istruzione professionale a ragazze tra i 16 e i 24 anni che non potrebbero permettersi un’educazione secondaria e di accompagnarle fino all’ottenimento di un diploma ufficialmente riconosciuto in Kenya. Ogni anno il Mama Lorenza’s Vocational Centre ospita un totale di 64 studentesse che vivono all’interno del centro per 9 mesi l’anno.
Oltre alle lezioni curricolari, tutte le studentesse seguono corsi di informatica, management, life skills e cucina, svolgono attività fisica e aiutano nella coltivazione dell’orto, situato all’interno del centro.
Con ognuna di loro vengono fatte costantemente sedute di counseling e lavoriamo molto sull’empowerment femminile, con l’obiettivo di favorire l’acquisizione di una propria autonomia, dignità e potere decisionale.
Al termine del biennio le studentesse sostengono gli esami nazionali NITA, al superamento dei quali ricevono un diploma necessario ad inserirsi nel mondo del lavoro. Alla maggior parte delle studentesse viene inoltre offerta un’opportunità di tirocinio.
La buona gestione del Mama Lorenza’s Vocational Centre è garantita dalla direttrice, Jane Mwaka, che lavora con Children of Africa da molti anni, e da uno staff di 12 persone, tutte locali.
L’istituto è registrato presso il Ministero della Gioventù e presso il TVET Authority, l’ente che supporta la formazione professionale di giovani kenioti.
Con lo scopo di rendere il centro auto sostenibile, abbiamo avviato delle attività generatrici di reddito tra le quali coltivazione di frutta e verdura, allevamento di polli e produzione di pane sia per uso interno sia destinato alla vendita nelle comunità locali.
Inoltre durante i mesi di vacanze scolastiche il centro offre corsi brevi di informatica, sartoria di base e estetista destinati a donne e uomini della comunità. I corsi sono strutturati in moduli che volendo permettono il raggiungimento degli standard nazionali per sostenere l’esame e ottenere il diploma.
Abbiamo aperto un piccolo showroom interno dove vengono esposti i lavori realizzati dalle studentesse durante il corso di sartoria e lavorazione delle pelle e venduti alcuni prodotti Emèl e un salone di bellezza aperto alla comunità.
Il Mama Lorenza’s Vocational Centre è un centro certificato per ospitare giovani kenioti di altre istituzioni a svolgere gli esami NITA.
Dall’apertura dell’istituto abbiamo avuto 233 iscritte, di cui ben 214 hanno ottenuto il diploma.
Il 96% delle ragazze uscenti trova immediatamente lavoro e il 5,6% ha aperto un’impresa propria.
